40.000 ans de prison : c'est la peine réservée par le tribunal antiterroriste espagnol à trois des huit accusés principaux, impliqués dans les attentats du 11 mars 2004 à Madrid. Le Marocain Jamal Zougam a été jugé comme l'un des poseurs de bombes. Son compatriote Othman el-Gnaoui et l'Espagnol José Emilio Suarez Trashorras ont été désignés comme des "collaborateurs nécessaires" aux attentats pour avoir participé à la remise des explosifs. Tous ont été reconnus coupables d'assassinats et de tentatives d'assassinats terroristes. Mais leur lourde peine reste symbolique car dans la pratique elle est limitée à 40 ans de prison. Sept autres accusés ont en revanche été acquittés dont un des organisateurs présumés des attentats.
"Mohamed l'Egyptien" s'était vanté lors d'une conversation téléphonique interceptée par la police espagnole d'avoir entièrement organisé "l'opération de Madrid". Mais la traduction de cette déclaration a été remise en cause lors du procès. Des peines inférieures à 20 ans de prison ont été retenues contre deux autres organisateurs présumés, sous le seul chef d'accusation d'appartenance à un groupe terroriste.
"Justice a été rendue", s'est félicité de son côté le chef du gouvernement socialiste espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero qui était arrivé au pouvoir trois jours seulement après ces attentats sur fond de polémique sur la politique antiterroriste espagnole, notamment en Irak. Les familles des victimes ont elles critiqué un jugement pas assez sévère selon elles. Elles devraient donc faire appel de cette décision dans les jours à venir. Le sept principaux auteurs des attentats s'étaient eux suicidés trois semaines après les attentats lors du siège de leur appartement par la police.
Le 11 mars 2004, vers 7h40, dix bombes avaient explosé dans quatre trains de banlieue remplis d'employés de bureau, d'ouvriers ou d'étudiants, se rendant vers la gare madrilène d'Atocha. 191 personnes avaient été tuées et 1.841 blessées, soit la plus importante attaque terroriste que l'Espagne ait connue. Le tribunal a accordé des indemnités aux blessés et aux familles des défunts allant de 30.000 à 1,5 million d'euros.