La réforme des collectivités territoriales a provoqué une prise de bec à l'Assemblée nationale mercredi entre l'UMP, le Parti socialiste et le ministre de l'Intérieur, sur fond de campagne pour les élections régionales du mois de mars. Le secrétaire général de l'UMP, Xavier Bertrand, a dénoncé comme un "scandale" les campagnes de communication contre la réforme de "nombre" de départements, communes et régions gérés par la gauche. "Qu'un parti politique utilise le budget des collectivités territoriales qu'il gère pour [faire de la communication politique], c'est tout simplement un scandale", a-t-il lancé, déclenchant huées à gauche et applaudissements à droite. "Si vous avez des choses à dire, faites-le dans cet hémicycle. Vos militants peuvent le dire sur le terrain mais avec l'argent du Parti socialiste et pas avec l'argent des impôts des Français", a-t-il lancé vers les rangs du PS alors que sa question était adressée au ministre de l'Intérieur. Dans sa réponse, Brice Hortefeux s'est élevé à son tour contre les "campagnes non pas d'information mais de désinformation" lancées par "certaines mais pas toutes" parmi les collectivités locales aux mains des socialistes. "Ces menaces ne nous impressionnent pas", a répliqué le président du groupe socialiste, Jean-Marc Ayrault, qui a par la suite dénoncé une "campagne de boue" et des méthodes dignes d'un "régime autoritaire".