La deuxième victoire italienne sur ce Tour 2007 a été signée jeudi Daniele Bennati. L'Italien de la formation Lampre s'est ainsi offert sa première victoire sur la Grande Boucle sur l'étape disputée sur 188,5 kilomètres entre Pau et Castelsarrasin. L'Allemand Markus Fothen a pris la deuxième place et le Suisse Martin Elmiger s'est classé troisième. Le Madrilène Alberto Contador enfile lui le maillot jaune de leader grâce à l'exclusion la veille par l'équipe Rabobank du Danois Michael Rasmussen. L'Espagnol, coureur de la Discovery Channel, compte 1'53" d'avance sur l'Australien Cadel Evans et 2'49" sur son coéquipier Américain Levi Leipheimer. La formation néerlandaise reprochait à son leader Rasmussen d'avoir menti sur ses lieux d'entraînement au mois de juin. Rasmussen avait dit se trouver au Mexique alors qu'il était en Italie. Après les soubresauts qui ont accompagné la traversée des Pyrénées, le peloton avait hâte de prendre un peu de répit avec le retour dans la plaine. Le gros de la troupe conduit par la Discovery Channel d'Alberto Contador donnait un bon de sortie à un groupe de huit coureurs - dont aucun n'était menaçant au classement général. Les fuyards parvenaient, malgré une certaine résistance de la meute dans les premiers kilomètres, à se forger une avance croissante pour passer les neuf minutes. Lors de la dernière bosse de la journée à 19 km du but, quatre coureurs tentaient leur chance et Bennati se montrait le plus rapide au sprint. Cette 17e étape, disputée dans le calme, a été saluée comme un soulagement par les organisateurs du Tour. "C'est un soulagement", a commenté Christian Prudhomme. "La décision prise par Rabobank était la seule possible. Sur la route, j'ai vu des pancartes qui disaient, 'Rasmussen, dehors. Bravo !"