L'INFO. Il a fait danser des millions de Français aux rythmes de son accordéon pendant plus de 50 ans. Le roi du bal musette, André Verchuren est mort mercredi à Chantilly, dans l'Oise, d'un arrêt cardiaque à l'âge de 92 ans.
Fils et petit-fils d'accordéonistes, André Verchuren "avait arrêté de faire des galas à 91 ans", selon son fils Harry Williams Verchuren. "J'ai commencé à jouer à l'âge de quatre ans, avant même de savoir écrire", affirmait cet ardent défenseur du piano à bretelles, cheveux noirs éternellement gominés.
Son tube, Les Fiancés d'Auvergne s'est vendu à des millions d'exemplaires :
Champion du monde d'accordéon. L'accordéon est une tradition familiale : André Verchuren, né le 28 décembre 1920 à Neuilly-sous-Clermont dans l'Oise, donne son premier bal à l'âge de six ans au côté de son père. A 14 ans, il interprète sa première composition, Perles de rosée, et devient champion du monde d'accordéon. Le jeune homme prodige se produit avec son père dans le Nord et la Picardie. Pendant la guerre, il recueille des parachutistes alliés ce qui lui vaut d'être arrêté et déporté à Dachau.
El Cordobes en 2001 :
50 millions de disques vendus. Parallèlement à ses émissions à la radio (17 ans sur RTL, puis 13 ans sur Europe 1), André Verchuren va à la rencontre de ses auditeurs. Il sillonne la France entière, donnant 150 galas par an. "Les bals, la musique, la route : autant de drogues pour moi", affirme-t-il. "C'est vrai que ma vie peut se résumer à quelques chiffres impressionnants : sept millions de kilomètres parcourus en voiture, un million en avion, plus de cinquante millions de disques vendus. Et surtout j'ai fait danser dix-sept millions de couples à travers le monde", déclarait-il au Parisien en 1992. Cette année-là, il enregistre un nouveau disque Mes cinquante ans d'amour avec la musique.
On va faire la java :
En 2007, celui qui était un grand amateur de vélo fêtait triomphalement ses 80 ans de scène à l'Olympia et sur les routes de France, malgré son âge avancé. "Dès que j'ai passé les bretelles, je suis un autre homme. La scène, ça vous transforme. C'est là que je me sens vivre et c'est pour ça que je vis", confiait-il à l'époque.