Le phénomène est connu sous le nom d"acqua alta" en italien. Une grande partie de Venise s'est retrouvée sous l'eau après les fortes précipitations qui ont touché la région, alliées au vent du sud. Le niveau de la mer était à une hauteur de 1,50 mètre au-dessus de son niveau normal dans la matinée de dimanche. La mer avait toutefois commencé à redescendre en milieu de journée, mais se trouvait toujours à environ 1,40 mètre de hauteur.