Une alerte au tsunami a été émise vendredi pour pratiquement toutes les côtes du Pacifique, y compris celles de l'Australie et de l'Amérique du Sud, à la suite du très fort séisme survenu au large du nord-est du Japon, a annoncé le centre américain de surveillance des tsunamis. Le centre avait auparavant averti que le tsunami atteindrait l'île d'Hawaï vers 2h45 (12H45 GMT) et la côte ouest des Etats-Unis à 07h45 (15h45 GMT). La Nouvelle-Zélande et l'Amérique centrale sont également concernées par cet avis d'alerte.
Les autorités indonésiennes ont de leur côté émis une alerte au tsunami pour l'est du pays, notamment la Papouasie et les Moluques. Une telle mesure a également été prise par les autorités locales dans d'autres régions du Pacifique, comme l'archipel russe des Kouriles et les îles Mariannes.