La Chine envisage de réduire encore l'an prochain ses exportations de terres rares, ce qui devrait inciter les grands pays importateurs à trouver des sources d'approvisionnement alternatives. L'appellation de terres rares regroupe 17 composés métalliques - l'yttrium, le scandium et les lanthanides - utilisés en faibles quantités dans de nombreuses industries, de l'automobile à la défense en passant par l'informatique. La Chine est de très loin le premier producteur mondial, puisqu'elle représentait à elle seule 97% de l'offre mondiale en 2009. Mais elle a décidé il y a trois mois de réduire son quota d'exportation de 72% pour le second semestre 2010 - à 7.976 tonnes contre 28.417 tonnes un an plus tôt - ce qui a provoqué une flambée du cours de ces métaux.