Erin O'Flaherty sera dimanche la première candidate ouvertement homosexuelle à tenter de décrocher l'écharpe de Miss America, à l'occasion de l'élection annuelle à Atlantic City. La jeune femme, étudiante à l'université de Central Florida, fera face à 51 autres candidates. Elle représentera l'Etat du Missouri. L'émission, très suivie aux Etats-Unis, pourrait donc contribuer à faire évoluer les mentalités.
Une annonce "effrayante". Au magazine américain People, elle avoue que sa décision d'annoncer officiellement son homosexualité, en amont du concours, a été "un peu effrayante". Les réactions n'ont pas toujours été positives. "C'est allé de remarques vicieuses et haineuses à des commentaires joyeux et encourageants", a raconté Erin O'Flaherty sur son compte Instagram. Qu'elle gagne ou non la couronne, Erin sera sans doute l'un des personnages phares de cette soirée de gala.
1984, la première Miss noire. Erin O'Flaherty pourrait suivre les traces de Vanessa Williams, en 1984. La mannequin, désormais actrice, était devenue la première femme noire à remporter la couronne de Miss America. Mais peu après son élection, un scandale l'avait obligé à rendre sa couronne : la jeune femme avait posé nue pour le magazine sulfureux Penthouse.