Un Italien de 65 ans, enlevé en décembre avec sa femme dans l'est de la Mauritanie, a demandé au président du Conseil italien Silvio Berlusconi d'intervenir pour obtenir leur libération, dans un message audio diffusé sur internet. Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) a revendiqué l'enlèvement et a donné jusqu'au 1er mars à l'Italie pour la libération de prisonniers en échange de celle du couple italien. "Ma libération et celle de ma femme dépendent des concessions que le gouvernement est prêt à faire", dit Sergio Cicala dans le message audio d'une minute et diffusé dimanche par la télévision italienne. "J'espère que le gouvernement va s'intéresser à notre situation, et donc à nos vies, aussi rapidement que possible (...) Le président du Conseil Silvio Berlusconi est connu pour sa générosité. J'espère qu'il pourra nous aider, moi et ma femme".