La société américaine SpaceX a lancé tôt mardi de Floride sa capsule Dragon non-habitée à bord de sa fusée Falcon 9 vers la Station Spatiale Internationale (ISS). Le lanceur s'est arraché de son pas de tir de Cap Canaveral (Floride, sud-est) à 3H44 du matin (7H44 GMT) dans une nuit étoilée au terme d'un compte à rebours sans problème et trois jours après une annulation du tir.
Dix minutes après le lancement, Dragon devait se séparer du deuxième étage du lanceur et avoir atteint l'orbite terrestre. Une minute après, le vaisseau spatial doit déployer ses deux antennes solaires avant d'entamer une course poursuite de l'ISS qui se trouve à 350 km d'altitude et dont elle devrait s'approcher jeudi avec un survol à 2,5 km.
Dragon effectuera une série de manoeuvres et de tests et si tout se passe bien, la NASA donnera son feu vert en vue d'un amarrage à l'avant-poste orbital vendredi 12H06 GMT. L'amarrage s'effectuera à l'aide du bras robotisée.