L'ambassadeur américain Robert Ford retournera "ce soir" à Damas, qu'il avait quitté fin octobre en raison de "menaces crédibles pour sa sécurité", a annoncé mardi un responsable américain. "L'ambassadeur Robert Ford a terminé ses consultations à Washington et retourne à Damas ce soir", a-t-il précisé, alors que la secrétaire d'Etat Hillary Clinton est arrivée à Genève où elle doit rencontrer des dissidents syriens dans la soirée. Le département d'Etat devrait publier un communiqué à ce sujet "sous peu", a ajouté ce responsable. Robert Ford avait brusquement quitté le pays fin octobre en raison de "menaces crédibles pour sa sécurité personnelle". Plusieurs pays arabes et européens ont depuis rappelé leurs ambassadeurs pour consultation.
L'ambassadeur Robert Ford a exaspéré le régime du président Bachar al-Assad en le critiquant publiquement, notamment sur la page Facebook de l'ambassade, et en se rendant deux fois sur le terrain pour se faire sa propre idée des manifestations. Plus de 4.000 personnes sont mortes dans la répression par le régime syrien de la contestation qui secoue le pays depuis la mi-mars, selon un bilan de l'ONU.