Le géant de l'internet Google a fait état jeudi d'une augmentation au deuxième semestre 2012 des demandes officielles en vue d'obtenir le retrait de contenus publiés sur ses divers services. Entre juillet et fin décembre, Google a reçu 2.285 demandes émanant de la justice, de la police, ou d'autres autorités gouvernementales, qui voulaient qu'il retire 24.179 contenus. C'est à comparer à 1.811 demandes portant sur 18.070 contenus sur les six mois précédents.
Le groupe, qui publie ce type de données depuis quelques années déjà, juge qu'il "devient de plus en plus clair que l'ampleur des tentatives gouvernementales pour censurer des contenus dans les services de Google a augmenté", dans un message posté sur un de ses blogs officiels. "A plus d'endroits que jamais, des gouvernements nous demandent de retirer des contenus politiques que des gens ont publié dans nos services", poursuit Google qui ne précise pas la proportion des demandes auxquelles il a accédé.
Google relève que les demandes de retrait ont particulièrement augmenté entre le premier et le second semestre au Brésil, où il est passé de 191 à 697 demandes dans le contexte des élections municipales, ainsi qu'en Russie, où une nouvelle loi a favorisé l'explosion de telles demandes (114 contre 6 sur les six premiers mois de l'année). Il dit aussi avoir reçu des demandes de 20 pays concernant le film islamophobe "L'Innocence des musulmans", qui dépeignait le prophète Mahomet comme un voyou aux pratiques déviantes et a enflammé le monde musulman, et en avoir restreint le visionnage sur YouTube dans plusieurs pays.