Le sénateur démocrate américain Al Franken, un temps considéré comme un potentiel candidat à la présidence du pays, a été forcé de s'excuser jeudi auprès d'une animatrice de radio qui l'accusait de l'avoir embrassée de force et de l'avoir touchée sans son consentement en 2006.
Des excuses forcées. Le président Donald Trump, après des jours de relatif silence sur la série de scandales sexuels qui secouent les États-Unis, a pris le sénateur pour cible sur Twitter. Al Franken, élu du Minnesota depuis 2009 et ancien humoriste, a publié un communiqué dans lequel il s'excuse auprès de Leeann Tweeden, animatrice et ancienne mannequin, qui l'accusait de comportement inapproprié lors d'une tournée en Afghanistan visant à divertir les soldats déployés.
Un baiser forcé. Leeann Tweeden a révélé qu'Al Franken, à l'époque un humoriste devenu célèbre depuis son passage dans l'émission culte Saturday Night Live, avait écrit un sketch dans lequel il devait l'embrasser sur scène, devant des soldats. Pendant les répétitions, Al Franken "est venu vers moi, a mis ses mains derrière ma tête, a pressé ses lèvres contre les miennes et a agressivement enfoncé sa langue dans ma bouche", a raconté Leeann Tweeden. La jeune femme l'a repoussé et est partie se rincer la bouche, se sentant "dégoûtée et souillée".
Une photo jugée "humiliante". Dans le vol du retour, à bord d'un avion militaire, Al Franken a pris la pose pour une photo où il semble lui toucher les seins, alors que Leeann Tweeden, vêtue d'un gilet pare-balles et d'un casque, était en train de dormir. Elle n'a découvert l'incident qu'une fois rentrée chez elle, en regardant des photos du voyage. "Je me suis encore une fois sentie agressée. Déshonorée. Rabaissée. Humiliée", a-t-elle écrit sur le site de la radio de Los Angeles KABC. "Comment peut-on me tripoter les seins et penser que c'est drôle ?"
"C'est totalement inapproprié", reconnaît le sénateur. "Je n'ai pas le même souvenir de cette répétition pour le sketch, mais je présente mes excuses les plus sincères à Leeann", a répondu le sénateur de 66 ans, marié depuis quatre décennies. "Quant à la photo, elle se voulait être drôle, mais ce n'était pas le cas. Je n'aurais pas dû le faire", a-t-il également déclaré.
"Quand je la regarde maintenant, je me dégoûte. Ce n'est pas drôle. C'est totalement inapproprié. C'est évident que Leeann se sente souillée par cette photo", a-t-il rajouté.
"Al Frankenstien". Sur son compte Twitter, le président Trump a vivement réagi à la photo en question, avec un jeu de mots sur le nom du sénateur Franken et le célèbre monstre de Frankenstein. "La photo d'Al Frankenstien est vraiment moche, elle en dit très long. Et où vont ses mains sur les photos 2, 3, 4, 5 et 6 pendant qu'elle dort ? ...", a écrit Donald Trump.
The Al Frankenstien picture is really bad, speaks a thousand words. Where do his hands go in pictures 2, 3, 4, 5 & 6 while she sleeps? .....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 17 novembre 2017
Dans un deuxième tweet, il a relevé pour s'en moquer le fait qu'Al Franken avait été particulièrement virulent contre les célébrités accusées dernièrement de harcèlement sexuel aux États-Unis. "Et dire que la semaine dernière encore il faisait la leçon à qui voulait l'entendre sur le harcèlement sexuel et le respect pour les femmes", a ironisé Donald Trump.