La prestigieuse université de Harvard a renoncé vendredi à inviter Chelsea Manning, l'ancienne informatrice de WikiLeaks condamnée pour trahison, à venir y donner des cours pendant un an, après des réactions outragées de deux responsables de la CIA.
Un titre honorifique finalement retiré. Harvard avait annoncé jeudi non seulement à avoir invité Chelsea Manning, nouvelle identité du soldat Bradley Manning qui a changé de genre pendant qu'il était en prison, à venir parler devant les étudiants, mais lui avoir accordé également le titre de "visiting fellow". Ce titre est accordé généralement à des détenteurs de doctorat qui peuvent ainsi poursuivre leurs recherches en profitant des installations de l'université, et sont le plus souvent chargés de cours. Mais il peut aussi l'être, de façon honorifique, pour des personnalités considérées comme pouvant apporter une expérience intéressante aux étudiants, devant lesquels il leur arrive d'intervenir.
"Chelsea Manning a trahi son pays". Dès cette annonce, en protestation, le directeur de la CIA, Mike Pompeo, qui devait parler jeudi soir à un forum à Harvard, a annoncé qu'il ne viendrait pas. Le directeur de la CIA s'était dit indigné par cette invitation, rappelant que Manning était "un traître". "Chelsea Manning a trahi son pays et a été déclarée coupable de 17 charges criminelles pour avoir passé ces informations secrètes à WikiLeaks", a-t-il déclaré dans un communiqué. Elle "est opposée à toutes les valeurs des hommes et femmes courageux aux côtés desquels je sers". Mike Pompeo a estimé qu'il était "honteux" pour Harvard d'apporter ainsi "une approbation officielle" aux actions de Chelsea Manning.Un ancien directeur de la CIA, Mike Morrell, a lui renoncé au titre honorifique de "senior fellow" qu'il avait reçu récemment.
Harvard fait marche arrière. Très tôt vendredi, un responsable de l'université a annoncé que celle-ci n'accorderait finalement pas le titre de "visiting fellow" à Chelsea Manning, même si celle-ci est toujours invitée à venir parler devant les étudiants. "Je comprends que beaucoup de gens voient ce titre comme honorifique. Nous le retirons donc, mais maintenons notre invitation à Chelsea Manning à venir passer une journée à la Kennedy School et à parler au forum de cette école", a précisé ce responsable, Douglas Elmendorf, dans un communiqué.