C'est une première en plus de cent ans. Une femme figurera sur un billet américain de 10 dollars qui sera mis en circulation en 2020, ont annoncé les autorités, mercredi. L'identité de la personnalité qui ornera ce nouveau billet sera dévoilée "dans le courant de l'année" après consultation du public, a annoncé le secrétaire au Trésor américain Jacob Lew. Sans préjuger du choix final, Jacob Lew a toutefois précisé que cette femme "devra avoir agi pour promouvoir la démocratie".
Martha Washington et Pocahontas. La dernière femme à avoir eu les honneurs du billet vert est Martha Washington, l'épouse du premier président américain George Washington, à la fin du XIXe siècle. Un peu plus loin dans le temps, l'Amérindienne Pocahontas, dont les aventures ont été réinventées dans un dessin animé de Disney, est apparue sur les billets de 20 dollars pendant quelques années au milieu du XIXe siècle.
"Dire qui nous sommes". Pour Jacob Lew, "la monnaie américaine est un moyen pour notre nation de dire qui nous sommes et ce que nous défendons". Ce nouveau billet sera mis en circulation pour le centième anniversaire du droit de vote des femmes aux Etats-Unis.
Un site internet mis en place. Et cette annonce intervient au moment où une association de défense des droits des femmes, "Women on 20's", a lancé une campagne pour faire apparaître une femme sur les billets de 20 dollars. Cette organisation a lancé sa propre consultation auprès de quelque 600.000 personnes. Leur choix s'est porté sur Harriet Tubman (1822-1913), une esclave noire devenue une des grandes figures du mouvement abolitionniste américain. Du côté du Trésor, un site internet a été mis en place pour recueillir les suggestions du public et des rencontres seront organisées sur le thème. "Nous allons passer beaucoup de temps cet été à écouter ce que les gens ont à dire", assure Jacob Lew à qui il appartiendra cependant de prendre la décision finale.