Près d'un million de Catalans se sont massés mardi sur une artère de Barcelone pour la "Diada", "fête nationale" catalane. À 17H14 précises, en commémoration de la prise de Barcelone le 11 septembre 1714 par les troupes du roi Felipe V qui supprima l'autonomie de la région, les manifestants ont levé une marée de drapeaux séparatistes et clamé "indépendance!" sur six kilomètres de l'avenue Diagonal.
La mise en scène, savamment orchestrée par les influentes associations indépendantistes, consistait à faire tomber un mur symbolisant les obstacles surmontés dans la marche vers un État souverain. La police municipale de Barcelone a annoncé avoir compté "environ un million" de manifestants, le même nombre que l'année précédente.
Une démonstration de force un an après le référendum. La revendication de l'abandon des poursuites contre les dirigeants séparatistes, incarcérés ou ayant fui à l'étranger, pour leur rôle dans la tentative de sécession a été au centre de la manifestation convoquée sous le slogan "faisons la république catalane".
Treize leaders catalans, dont l'ancien président régional Carles Puigdemont qui s'est exilé en Belgique, sont accusés de rébellion, ce qui peut leur valoir jusqu'à 25 ans de prison. Le camp indépendantiste veut prouver qu'il reste puissant près d'un an après le référendum illégal d'autodétermination du 1er octobre 2017 et la vaine déclaration d'indépendance du 27 qui avait entraîné la mise sous tutelle de la Catalogne par Madrid.