Le plus grand accélérateur de particules du monde, le LHC de Genève, a repris du service jeudi après une trêve hivernale et va poursuivre sa traque de mystérieuses particules avec une puissance inégalée, a annoncé l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern).
Les équipes du Grand Collisionneur de Hadrons (LHC) ont réussi comme prévu à faire entrer en collision deux faisceaux de protons d'une énergie de 4.000 milliards d'électron-volts chacun, soit "un nouveau record mondial" de 8 téra-électron-volts qui "accroît considérablement le potentiel de découverte de la machine", indique le Cern dans un communiqué. Durant deux ans, le LHC a utilisé deux faisceaux de chacun 3,5 TeV et même si l'augmentation d'énergie paraît relativement modeste, elle multiplie les chances de produire des particules rares ou insaisissables, à l'instar du boson de Higgs, pièce manquante de la théorie des particules élémentaires.
Mais le "bruit de fond" qui parasite la détection de ces particules augmentera lui aussi et "cela signifie qu'il faudra attendre la fin de l'année en cours pour confirmer les indices passionnants découverts en 2011" sur l'existence du boson de Higgs "ou pour l'exclure totalement du "modèle standard" de la physique actuelle, souligne le Cern. "De ce point de vue, 2012 s'annonce comme un grand millésime pour la physique des particules", assure le directeur de recherches du Cern, Sergio Bertolucci.