Près d'un million et demi de personnes (1,4 million) ont participé vendredi à une grande manifestation indépendantiste pour la journée nationale de la Catalogne, la Diada, à Barcelone, selon la police municipale. Vers 17h30, 15 minutes après le début de ce grand rassemblement emplissant une artère de la ville la police locale a compté 1,4 million de personnes, un chiffre que n'était pas en mesure de confirmer la préfecture, représentant le gouvernement central.
En 2014, lors de la même manifestation, Madrid et Barcelone ont fait état d'évaluations contradictoires sur le nombre de participants à la manifestation nationaliste. La préfecture du gouvernement espagnol a estimé à entre 470.000 et 520.000 le nombre de manifestants, alors que la mairie de la ville du nord-est de l'Espagne, tenue par les nationalistes, avançait le chiffre de 1,8 million.
Les participants ont célébré ce vendredi une journée nationale de la Catalogne, ou "Diada", très spéciale, persuadés de son caractère "historique", deux semaines avant un scrutin centré sur la sécession. Selon les sondages publiés à deux semaines de ce scrutin, en réalité des élections régionales transformées en plébiscite pour ou contre l'indépendance, les deux listes indépendantistes - "Junts pel si" et celle la CUP (extrême gauche) - obtiendraient une majorité absolue en sièges au Parlement catalan (68 à 74), jugée suffisante par le président catalan Artur Mas pour lancer le processus qui devrait mener la région vers l'indépendance en 2017 au plus tard.