Le groupe pharmaceutique suisse Novartis travaille sur un vaccin contre le virus H7N9 de la grippe aviaire, a déclaré le directeur général du groupe Joe Jimenez, dans une interview publiée jeudi par le journal Tages Anzeiger. "Le besoin (d'un tel vaccin) reste théorique pour l'instant, il n'y a pas de confirmation de la transmission du virus de l'animal à l'homme", a ajouté Joe Jimenez. Novartis a procédé à l'analyse des codes génétiques du virus, publié par les Chinois, et le groupe "serait aujourd'hui en mesure de développer d'ici 6 à 8 semaines un vaccin pour des premiers essais cliniques", a précisé le DG.
Selon un membre d'une équipe de l'OMS sur place en Chine, le virus H7N9 est l'un des virus de la grippe les plus mortels. Cette maladie s'est transmise pour la première fois à l'homme il y a quelques semaines. Au total, 108 personnes ont été infectées par ce virus aviaire, dont 22 sont mortes, selon un nouveau bilan.