Le président vénézuélien Hugo Chavez a annoncé jeudi la promotion au rang de chef d'état-major interarmes d'Henry Rangel, un général accusé par les Etats-Unis d'aider les rebelles colombiens dans le trafic de cocaïne. En 2008, le Trésor américain a accusé Rangel et un autre haut gradé de l'armée vénézuélienne, Hugo Carvajal, d'apporter un soutien logistique au trafic de drogue par les Forces armées révolutionnaires de Colombie. Les deux officiers démentent toute implication. Les Etats-Unis accusent fréquemment le gouvernement d'Hugo Chavez, leur plus féroce détracteur en Amérique du Sud, de fermer les yeux sur le trafic de drogue. Chavez a mis un terme à sa collaboration avec les autorités américaines sur ce sujet il y a des années et rétorque qu'il investit des millions de dollars dans la lutte contre le trafic de stupéfiants. Le général Rangel est par ailleurs critiqué pour avoir déclaré cette semaine dans un entretien à un journal vénézuélien que l'armée n'accepterait pas une victoire de l'opposition à l'élection présidentielle de 2012.