Benoît XVI a présenté des adieux empreints d'émotion pour sa dernière audience générale mercredi, soulignant qu'il comprenait la gravité de sa décision d'être le premier pape à démissionner depuis 700 ans et précisant qu'il l'avait fait "pour le bien de l'Eglise".
"J'ai pris cette décision en pleine conscience de sa gravité et de sa rareté mais aussi avec une profonde sérénité d'esprit", a déclaré Benoît XVI devant la foule des fidèles rassemblés place Saint-Pierre. Bien qu'ayant renoncé à ses fonctions, Benoît XVI a dit qu'il resterait au service de l'Eglise par la prière. Il a demandé aux fidèles de prier pour les cardinaux qui auront la "lourde tâche" de lui choisir un successeur ainsi que pour le successeur qu'ils auront désigné, quel qu'il soit.