Un nouveau virus proche de celui du Sras a fait un troisième malade en Grande-Bretagne et ce deuxième cas diagnostiqué en une semaine laisse supposer que la contagion entre humains est possible, rapportent mercredi les autorités sanitaires. Le dernier patient, qui est parent d'un des deux autres, porte à 11 le nombre d'infections confirmées à l'échelle internationale. Parmi eux, cinq ont succombé à la maladie. La plupart ont séjourné récemment au Moyen-Orient.
Ce nouveau coronavirus, ou nCoV, a fait l'objet d'une alerte de l'Organisation mondiale de la santé en septembre 2012. L'OMS signalait alors qu'un Qatari, qui s'était rendu en Arabie peu de temps auparavant, avait contracté le virus jusqu'alors inconnu. Il appartient à la même famille que le Sras, ou Syndrome respiratoire aiguë sévère, apparu en Chine en 2002, qui a coûté la vie à 10% environ des 8.000 malades répertoriés dans le monde. Comme lui, il provoque fièvre, toux et difficultés respiratoires.