Des pénuries de médicaments essentiels, notamment des anti-cancéreux, sont un problème grandissant aux États-Unis qui inquiète hôpitaux, médecins et malades, mobilisant les autorités fédérales, des associations privées et le Congrès.
Selon un récent rapport de l'agence américaine des médicaments, le nombre de traitements très importants et difficiles ou impossibles à trouver a triplé de 2005 à 2010, passant de 61 à 178. Les traitements les plus fréquemment concernés sont des anti-cancéreux, les anesthésiants ainsi que des antibiotiques, explique Valerie Jensen, une pharmacienne de l'agence. La plupart de ces produits sont des génériques bon marché et efficaces.