Tout est parti d'une vidéo diffusée il y a quelques jours par la chaîne américaine ABC. On pouvait y voir le cheikh Issa Ben Zayed Al-Nahyane, un prince d'Abou Dhabi, en train de battre un homme avec un bout de bois clouté avant de mettre du sel sur ses plaies. L'homme torturé avec l'aide d'un policier est un marchand afghan qui aurait égaré une cargaison de grains d'une valeur de 5.000 dollars, selon ABC. On peut voir aussi dans la vidéo une voiture rouler sur ses jambes.
Regardez le reportage de la télévision américaine :
La séance de torture ne serait pas la seule imputable au cheikh. "J'ai plus de deux heures d'images vidéo montrant l'implication de cheikh Issa dans la torture de plus de 25 personnes", a affirmé l'avocat de l'homme d'affaires américain Bassam Nabulsi, un ancien associé du prince affirmant avoir lui aussi été torturé. Dans une lettre au ministère de la Justice d'Abou Dhabi, révélée par l'hebdomadaire britannique The Observer, l'avocat dit aussi avoir "au moins trois témoins, qui tous témoigneront que la brutalité exhibée par le cheikh Issa dans les vidéos tient d'une ligne de conduite qui n'est pas récente".
Le gouvernement d'Abou Dhabi avait indiqué jeudi que le différend entre le cheikh Issa et sa victime afghane avait été réglé et qu'aucune plainte n'avait été déposée. Mais il avait aussi condamné le comportement du cheikh et indiqué que le ministère de la Justice allait examiner la vidéo et publier ses conclusions le plus tôt possible. Cheikh Issa est le frère du souverain d'Abou Dhabi, cheikh Khalifa Ben Zayed Al-Nahyane, également président de l'Etat des Emirats.