Un incendie a fait rage lundi pendant cinq heures dans un sous-marin nucléaire en réparations sur un chantier naval proche de Vladivostok, en Extrême Orient russe, mais il n'y a eu ni blessé, ni risque de fuite radioactive, disent les autorités. Selon un officiel russe cité par l'agence de presse RIA, l'incendie a été provoqué par une réparation au chalumeau dans un ballast du sous-marin Tomsk dans le port de Bolchoï Kamen, à 25 km de Vladivostok, en mer du Japon. "Il n'y a aucun risque de contamination radioactive", a assuré l'agence Itar-Tass en citant un responsable de la Flotte du Pacifique. Selon des responsables des services de situation d'urgence de Sibérie, les niveaux de radiation détectés dans la région sont dans la norme.
Les deux réacteurs nucléaires qui alimentent le submersible avaient été arrêtés avant qu'il n'arrive à quai pour réparations et sont en "bon état", a dit de son côté la société qui gère le chantier naval Zvezda. Il n'y avait pas d'armes à bord du sous-marin, qui transporte en temps normal 24 missiles, ajoute-t-elle dans un communiqué. De source proche de la marine russe, citée par l'agence Interfax, on dit toutefois qu'un navire à même de mesurer la radioactivité a été dépêché sur place. En décembre, après un incendie à bord du sous-marin nucléaire Ekaterinbourg, dans le nord-ouest de la Russie, Moscou avait affirmé qu'il n'y avait pas de missiles à bord. Des sources anonymes avaient par la suite déclaré à un magazine généralement bien informé que cela était faux.