Robert Gates, secrétaire américain à la Défense, est arrivé lundi à Kaboul pour faire le point sur la lutte contre la guérilla, qui monte en puissance avec l'arrivée progressive des renforts ordonnés par Barack Obama. "Des jours très difficiles" sont encore à venir, a-t-il d'emblée averti. Le numéro un du Pentagone a en outre fait savoir à l'Iran, dont le président est attendu en Afghanistan cette semaine, que Washington ne tolérait aucune atteinte à son effort de guerre de la part de Téhéran, bien que rien ne laisse entrevoir une telle évolution pour le moment. Robert Gates, qui effectue sa première visite à Kaboul depuis l'annonce de la nouvelle stratégie américaine, doit notamment consulter le président afghan Hamid Karzaï et le général Stanley McChrystal, chef d'état-major des forces occidentales, pour faire le point sur l'offensive de Marjah, la plus vaste opération militaire (entamée mi-février, ndlr) depuis le renversement du régime taliban, fin 2001.