Les sauveteurs ont pu remonter à la surface 19 mineurs pris au piège depuis une semaine au fond d'une mine inondée du nord-est de la Chine, ont rapporté mardi les médias. La télévision centrale a diffusé des images des mineurs remontés à la surface dans des chariots de mine puis installés sur des brancards et enroulés dans des couvertures.
Mais trois hommes restaient toujours emprisonnés mardi au fond de la mine exploitée en toute illégalité dans la province du Heilongjiang et inondée le 23 août lorsque des mineurs ont par erreur creusé un forage ayant débouché sur une galerie voisine remplie d'eau. Parmi les 45 mineurs qui se trouvaient au fond au moment de l'inondation, 19 ont pu rapidement remonter à la surface par leurs propres moyens, quatre ont été secourus samedi dernier - dont l'un est ensuite décédé - et 19 autres, donc, ont été remontés mardi matin. Les opérations de pompage dans la mine depuis mardi dernier ont permis d'extraire plus de 56.000 mètres cubes d'eau, selon l'agence Chine nouvelle.
Les autorités provinciales avaient ordonné l'arrêt des opérations de cette mine en 2007, mais le 16 août les propriétaires avaient rouvert la mine en toute illégalité, ajoute l'agence officielle. Les autorités gouvernementales du comté de Boli, où s'est produit l'accident, ont annoncé avoir démis deux hauts responsables, dont le chef du comté.