Le gouvernement malgache a accordé un permis de recherche sur un important gisement de fer au consortium chinois Wuhan Iron and Steel company (WISCO), qui prévoit d'investir huit milliards de dollars, a annoncé mercredi une source officielle malgache. "Le projet d'exploitation du fer de Soalala (nord-ouest) est sur le point de se concrétiser", a affirmé le ministère des Mines et des Hydrocarbures dans un communiqué. Selon le ministère malgache, le projet "représente plus de huit milliards de dollars d'investissements", dont deux pour la première phase de recherches, qui doit durer trois ans et durant laquelle "l'État négociera ses intérêts (niveau de participation dans le capital, parts dans le partage de production)". Une zone industrielle (1,23 milliard de dollars), une zone portuaire (3,4 milliards) et une centrale hydraulique (1,82 milliard) devront notamment être construites. Selon le projet, du "concentré" de fer serait exporté par WISCO à partir de 2014, puis des billettes d'acier en 2019 et plus tard de l'acier.