Les chercheurs américains qui ont mené une étude sur 1.433 patients âgés de 20 à 79 ans et souffrant de tumeurs au cerveau de type méningiome, généralement bénigne, conseillent dans leurs conclusions d’éviter de pratiquer des radiographies dentaires tous les ans. Car ces scientifiques ont montré qu’il existait un lien entre cet examen, lorsqu’il est pratiqué régulièrement, et le développement des tumeurs en question.
Selon les résultats de cette étude, menée par Elizabeth Claus de l'université de Yale, et publiée mardi dans le journal américain Cancer édité par l'American Cancer Society, les patients qui ont subi tous les ans un examen radiographique des dents étaient de 1,4 à 3 fois plus enclins à développer un méningiome qu'un groupe témoin constitué de patients en bonne santé.
Le taux de prévalence dépend en fait du type d'examen dentaire qui a été mené, les rayons X pouvant être utilisés de différentes façons, et de l'âge du patient.
"Accentuer la vigilance en matière d'utilisation des rayons X"
Le méningiome est une tumeur qui se forme dans la membrane qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière. La plupart du temps, ces tumeurs sont bénignes et se développent peu rapidement mais elles peuvent provoquer des incapacités et induire des risques mortels dans certaines conditions.
Les personnes qui vont chez le dentiste sont aujourd’hui exposées à des radiations moins importantes qu'auparavant. Cette étude devrait tout de même amener dentistes et patients à réexaminer les raisons qui les amènent à pratiquer ce type de radiographies. "L'étude nous offre l'opportunité parfaite pour accentuer la vigilance en matière d'utilisation des rayons X pour les dents qui, comme beaucoup d'autres facteurs de risques, peuvent être atténués", a estimé Elizabeth Claus.
Les directives diffusées par l'Association dentaire américaine recommandent qu'un examen dentaire soit pratiqué sur les enfants tous les ans ou une fois tous les deux ans, sur les adolescents tous les 18 mois ou trois ans, et sur les adultes tous les deux ou trois ans.