Malgré la catastrophe nucléaire de Fukushima, la demande mondiale d'uranium devrait augmenter très fortement dans les deux décennies qui viennent, reflétant l'accroissement attendu du parc mondial de centrales atomiques, d'après une étude publiée jeudi.
La production minière d'uranium a quant à elle augmenté de 25% entre 2008 et 2010, pour atteindre 54.670 tonnes (le reste de la demande étant couvert par la production dite secondaire, comme le recyclage de combustible usagé), et elle devrait progresser encore de 5% cette année, à 57.000 tonnes.
Selon le rapport conjoint sur le marché de l'uranium rédigé par l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire (AEN) et l'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA), la demande en uranium pour alimenter les centrales devrait s'établir entre 97.645 et 136.385 tonnes en 2035, contre 63.875 tonnes en 2010. Autrement dit, les besoins en uranium augmenteront au moins de moitié dans les deux prochaines décennies et pourraient aller jusqu'à doubler, dans l'hypothèse haute.