Le parlement australien a approuvé mardi la création d'une taxe carbone, imitant ainsi la Nouvelle-Zélande et plusieurs pays européens à un mois d'un nouveau sommet sur le changement climatique, à Durban (Afrique du Sud).
L'Australie ne contribue que pour 1,5% des émissions de gaz carbonique dans le monde mais elle est, parmi les pays développés, le plus important émetteur par habitant en raison de sa dépendance au charbon pour l'électricité.
Cette réforme, qui se fera ressentir dans toute l'économie australienne, est une victoire majeure pour le Premier ministre Julia Gillard, en difficulté sur le plan politique. La taxe était très impopulaire auprès des électeurs et de l'opposition politique.
Aux termes du texte, les 500 plus gros pollueurs du pays - mais pas les agriculteurs - devront payer 23 dollars australiens (17,3 euros) par tonne de CO2 émise à partir de juillet 2012. Ce montant augmentera légèrement jusqu'en 2015. Une bourse du carbone sera mise en place dans quatre ans.