Un trio de tête semblait se détacher mardi soir lors du scrutin organisé dans l'Iowa, aux Etats-Unis pour départager les candidats républicains à la Maison Blanche. Ron Paul, Mitt Romney et Rick Santorum ont décroché chacun environ 24% des voix, selon de premiers résultats partiels portant sur un peu moins d'un tiers des circonscriptions. Les trois hommes seraient dans un mouchoir de poche, loin devant le quatrième homme de la course, Newt Gingrich, qui ne recueillerait que 13% des voix.
Le modéré Mitt Romney, ancien gouverneur du Massachusetts, est considéré comme le plus à même de battre Barack Obama lors de la présidentielle du 6 novembre. Mais Ron Paul, doyen de la course aux positions atypiques, a fait une remontée surprenante ces dernières semaines, surtout auprès de certains jeunes attirés par sa position en faveur de la dépénalisation de la drogue. Rick Santorum, ancien sénateur de Pennsylvanie et catholique fervent, est de son côté soutenu par certains chrétiens conservateurs, puissants dans cet Etat rural.