C'est une bonne nouvelle... Des scientifiques ont annoncé dimanche avoir mis au point le premier appareil capable de détecter les victimes ensevelies sous les décombres d'un immeuble détruit par une catastrophe naturelle ou un attentat. Ces machines repèrent le souffle et la sueur, en "reniflant" les métabolites, résidus organiques produits par le corps humain lorsqu'il respire, transpire ou urine. Des chiens peuvent être dressés à détecter ces composés organiques, mais leur entraînement coûte cher et tant l'animal que son dresseur ont besoin de fréquentes pauses et sont exposés au danger.
"Un tel appareil peut être utilisé sur le terrain sans aucun laboratoire de soutien. Il pourrait surveiller des traces de vie pour des périodes prolongées et être déployé en grand nombre", résume le Professeur Paul Thomas, de l'Université britannique de Loughborough, à l'origine de cette invention.