© Reuters
Ariel Castro, inculpé pour la séquestration et le viol pendant une décennie de trois jeunes Américaines dans sa maison de Cleveland (Ohio, nord), était connu des autorités pour des faits de violences et de menaces, a indiqué la police lundi. Les policiers de Cleveland avaient interrogé Ariel Castro à au moins huit reprises ces dernières années, dont deux fois alors que les jeunes femmes étaient déjà gardées captives. Mais la police n'avait jamais pu retenir de charges à son encontre.
La police de Cleveland a été sévèrement critiquée pour n'avoir pas pu retrouver plus rapidement les trois femmes enlevées. Mais elle a insisté dans un rapport rendu public lundi sur le fait qu'elle n'avait pas eu de raison particulière de soupçonner Castro. Ce dernier, 52 ans, chauffeur de bus au chômage, a été arrêté la semaine passée après qu'une de ses victimes est parvenue à s'enfuir de la maison où elle était retenue captive depuis près d'une décennie en compagnie de deux autres jeunes femmes. Des agents de police avaient interrogé Castro en janvier 2004 après qu'il eut oublié un enfant handicapé dans un bus scolaire.
Ariel Castro l'aurait notamment insulté alors qu'il s'arrêtait acheter à manger dans un fast-food. L'affaire avait au final été réglée par la direction de l'école. L'ex-femme de Castro s'était aussi plainte en 2005: il avait menacé de la conduire jusqu'en Indiana et de la battre devant ses enfants si elle n'arrivait pas à convaincre leur fille de revenir à Cleveland pour témoigner contre un autre homme, leur ancien beau-père, qui était accusé d'avoir abusé d'elle. L'ex-femme de Castro avait déjà appelé la police en 1989 et 1993. Elle avait indiqué avoir été battue à plusieurs reprises mais n'avait pas porté plainte.