Le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende a annoncé samedi matin la chute du gouvernement de coalition qu'il dirigeait depuis trois ans en raison de divergences sur la mission du pays en Afghanistan. Les chrétiens-démocrates de Balkenende et les travaillistes n'ont pas réussi à s'entendre sur la date de retrait des troupes lors des négociations dans la nuit de vendredi à samedi. Ils devaient se prononcer sur la demande de l'Otan "d'examiner les possibilités et l'opportunité d'une présence prolongée en Afghanistan" pour les 2000 militaires basés dans la province d'Uruzgan, dans le centre-sud du pays, alors que 21 soldats néerlandais ont été tués en Afghanistan depuis 2001. Les chrétiens-démocrates proposaient une prolongation d'un an, mais se sont heurtés au refus catégorique du vice-Premier ministre Wouter Bos, dont le Parti travailliste souhaite que la mission au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) prenne fin cette année comme prévu.