Les autorités chinoises ont annoncé mercredi avoir secouru trente handicapés mentaux travaillant comme esclaves et régulièrement battus dans des briqueteries du centre du pays. Selon la presse officielle, certains d'entre eux ont été exploités pendant plus de sept ans sans toucher de salaire dans la province du Henan, théâtre d'un scandale similaire en 2007.
"Ces trente personnes sont handicapées mentales et elles ont été emmenées depuis leur ville natale pour être forcées à travailler" dans ces briqueteries, a déclaré un porte-parole de la police nommé Zhang. Huit patrons de briqueteries ont été interpellés, a indiqué la police. Un contremaître qui se chargeait de frapper à coups de fouet les handicapés n'était âgé que de 14 ans, selon un policier cité par la presse.