Cuba a décrété trois jours de deuil en hommage au président vénézuélien Hugo Chavez qui a "accompagné Fidel Castro comme un véritable fils", a affirmé mardi le gouvernement cubain dans une déclaration lue au journal télévisé du soir.
"Avec une profonde et déchirante douleur, notre peuple et le gouvernement révolutionnaire ont appris le décès du président Hugo Chavez", affirme le communiqué du gouvernement qui présente ses "sincères condoléances à ses parents, ses frères, ses filles et fils et tous ses proches, qui sont aussi les nôtres, comme Chavez est aussi fils de Cuba, d'Amérique latine, des Caraïbes et du monde entier". "La Révolution bolivarienne aura notre appui résolu et sans restriction dans ces journées difficiles", affirme le texte en apportant au gouvernement vénézuélien son "soutien, encouragement et foi en la victoire". "Chavez est aussi Cubain ! Il a senti dans sa chair nos difficultés et nos problèmes et a fait tout ce qu'il a pu, avec une extrême générosité (...) Il a accompagné Fidel comme un véritable fils et son amitié avec Raul est profonde", ajoute le communiqué du gouvernement.
"Le président Chavez a livré une extraordinaire bataille tout au long de sa courte et féconde vie", assure le texte intitulé Hasta siempre, comandante ("A jamais, commandant"). "Il a brillé dans les batailles internationales face à l'impérialisme, toujours en défense des pauvres, des travailleurs, de nos peuples. Enflammé, persuasif, éloquent, ingénieux et émouvant, il parlait depuis les entrailles des peuples, chantait nos joies et déclamait nos poèmes avec un optimisme perpétuel", ajoute le texte.
Cette réaction, lue à la fin du journal télévisée sans intervention directe du président cubain Raul Castro ou d'un autre responsable du régime cubain, était la première à la mort du président vénézuélien, annoncée plus de trois heures plus tôt à Caracas.
Hugo Chavez, 58 ans, avait été hospitalisé à Cuba durant deux mois avant son retour à Caracas à la mi-février. Depuis la détection d'un cancer dans la région pelvienne en 2011, il avait fait de multiples séjours à Cuba pour y subir quatre opérations et suivre des chimiothérapies. Le Venezuela est par ailleurs le principal partenaire commercial de Cuba et lui apporte une aide économique cruciale en lui fournissant à des conditions avantageuses près des deux tiers de ses besoins en pétrole.