L'apparition de nouveaux millionnaires en Chine a nettement ralenti en 2012, à l'unisson d'une nette décélération de la croissance économique et de la chute des Bourses locales, selon une étude publiée jeudi. La deuxième économie mondiale comptait, fin 2012, 1,05 million de millionnaires (possédant une fortune d'au moins 10 millions de yuans, soit 1,63 million de dollars), selon un rapport annuel élaboré par l'institut de recherche Hurun et le cabinet de conseil GroupM Knowledge.
Cela représente une progression de seulement 3% par rapport à l'année précédente (30.000 millionnaires supplémentaires), la plus faible évolution depuis cinq ans. Le nombre de "super-riches", dotés d'une fortune personnelle supérieure à 100.000 yuans (16 millions de dollars) a pour sa part augmenté de 2% seulement en 2012, à 64.500 personnes. Là encore, il s'agit de la plus faible hausse enregistrée en cinq ans.
Cette relative stagnation s'explique avant tout par la morosité de la conjoncture économique -- avec une croissance de 7,8%, la Chine a connu en 2012 sa pire performance depuis 13 ans. De quoi saper le moral des Chinois les plus fortunés: seul un quart des millionnaires du pays se montrent "très confiants" dans l'évolution économique des deux prochaines années, contre 28% en 2011 et près de 50% en 2010, souligne l'étude.