L'actrice indienne et ancienne Miss Monde Aishwarya Rai Bachchan a a été décorée jeudi soir à Bombay des insignes de chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres, a annoncé l'ambassade de France. Cette distinction, le jour de ses 39 ans, est "une reconnaissance de son inestimable contribution au monde du cinéma et au développement de la coopération franco-indienne dans le cinéma, l'art et la culture", a indiqué l'ambassade dans un communiqué.
La France devait lui remettre cette distinction en juillet 2001 mais la cérémonie avait été annulée au dernier moment "par solidarité et sympathie" avec les victimes de trois attentats à la bombe survenus le même jour à Bombay, et qui avaient fait 17 morts et plus de 130 blessés. L'ex Miss Monde 1994, acclamée pour ses rôles dans de nombreux films en hindi et dans d'autres langues indiennes ainsi que dans des productions internationales, fut en 2003 la première actrice indienne à faire partie du jury du festival de Cannes.