Cinq proches collaborateurs de Bernard Madoff, le financier américain condamné en 2009 à 150 ans de prison pour escroquerie portant sur 65 milliards de dollars, sont jugés à partir de mardi à New York. Madoff, qui avait mis au point un système du type pyramide de Ponzi par lequel l'argent placé par les derniers investisseurs arrivés permettait de verser les rendements juteux promis aux précédents, a toujours affirmé avoir agi seul. Mais, depuis sa condamnation, les services du procureur ont inculpé quinze de ses associés.
Les cinq comparaissant mardi plaident non coupable. Selon l'accusation, ils ont été grassement payés pour tromper les clients et les instances de contrôle. Ils fabriquaient notamment de faux documents et inventaient des transactions à consonance exotique pour tenter d'expliquer les rendements élevés des placements gérés par la firme.
Sont jugés le directeur des opérations du back office, Daniel Bonventre, qui travaillait pour Madoff depuis 1968, les deux responsables comptes clients, Annette Bongiorno et Joann Crupi, et deux programmeurs informatiques, Jerome O'Hara et George Perez.