La Chine est devenue le cinquième exportateur d'armes mondial à la place du Royaume-Uni, a annoncé lundi un institut suédois spécialisé, ce qui représente son classement le plus élevé depuis la Guerre froide. Le volume de l'armement exporté par la Chine entre 2008 et 2012 a augmenté de 162% par rapport à la période précédente de cinq ans, sa part du commerce mondial des armes passant de 2% à 5%, indique le Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) dans son rapport.
Les places de numéro un et deux sont occupées par les États-Unis et la Russie, qui représentent 30% et 26% des exportations d'armes, précise le rapport. L'Allemagne et la France sont troisième et quatrième. La dernière fois que la Chine s'est retrouvée dans les cinq premiers exportateurs d'armes remonte à la 1986-1990, à la fin de la Guerre froide.
Le Pakistan représente 55% des exportations
Désormais deuxième puissance mondiale, la Chine a vu son budget de développement du matériel militaire augmenter. Au salon aérien de Zhuhai qui s'est tenu en novembre dans le sud de la Chine, les hélicoptères chinois d'attaque, les missiles et des drones étaient exposés au public pour la première fois. Selon certains experts, le matériel militaire fabriqué par la Chine est désormais comparable à celui fabriqué par la Russie ou en Occident. Les informations précises sur la performance des armes chinoises sont toutefois rares.
Le Sipri, dont la base de données sur les exportations remonte à 1950, établit des moyennes sur cinq ans en raison de l'importance des fluctuations annuelles, non significative. Le Pakistan représente 55% des exportations d'armes chinoises, la Birmanie 8%, le Bangladesh 7%.