L'Inde a choisi d'entrer en négociations exclusives avec le français Dassault pour équiper son armée de 126 avions de chasse car le Rafale était moins cher qu'Eurofighter et le retour du consortium européen dans la compétition est exclu, rapporte vendredi The Times of India.
Selon une source au sein du ministère de la Défense, citée par le quotidien, "le Rafale, le vainqueur final, a battu le Typhoon à la fois sur des critères de coûts en terme de cycle de vie et sur des critères de prix d'acquisition".
Le prix total pour les avions de chasse aurait été supérieur de "22% à 25%" si le Typhoon d'Eurofighter avait été choisi, selon cette source sous le couvert de l'anonymat, qui n'a pas fourni le prix proposé par Dassault.
Fort ce constat, le ministère de la Défense a exclu toute possibilité d'un retour d'Eurofighter dans la course, en dépit des critiques des quatre pays (Royaume-Uni, Allemagne, Italie et Espagne) soutenant le consortium européen.
"Le contrat pour ce projet complexe devrait être prêt à être signé d'ici septembre-octobre", selon cette même source citée par The Times of India. Dassault va désormais devoir soumettre un projet détaillé concernant les transferts de technologies au groupe Hindustan Aeronautics Ltd.
Les premiers 18 avions de chasse devraient être livrés d'ici mi-2015 tandis que les autres appareils seront fabriqués en Inde sur une période de six ans, ajoute le quotidien.