Le ministre de l'Industrie Eric Besson a clairement conditionné jeudi l'attribution en 2011 des fréquences de téléphonie mobile de quatrième génération (4G) à un engagement des quatre opérateurs historiques en faveur des petits opérateurs "sans réseau". Ces opérateurs "virtuels" sont une dizaine en France (Virgin, NRJ Mobile, Auchan Télécom, Carrefour Interactive par exemple). Ils représentent 6% du marché et sont tributaires des infrastructures des grands opérateurs. Eric Besson a indiqué qu'il "lancerait début 2011 l'appel à candidature pour l'utilisation de ces fréquences" 4G, afin de répondre "à trois objectifs essentiels: la couverture des territoires, l'accroissement de la concurrence, et la valorisation du patrimoine immatériel de l'Etat". "Je souhaite que la procédure d'attribution laisse ouverte la possibilité pour chacun des 4 opérateurs de réseaux d'accéder à cette bande de fréquences", a souligné le ministre, parlant sans les citer de France Télécom-Orange, Bouygues, SFR et Free, qui doit se lancer dans le mobile en 2012.