Les négociations sur un accord de libre-échange entre l'Union européenne et les Etats-Unis devraient pouvoir démarrer d'ici la fin du mois de juin. C'est ce qu'a affirmé ce mercredi le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, alors que le président américain Barack Obama a appelé de ses voeux le démarrage des discussions sur ce dossier, dans son discours sur l'état de l'Union. "Ce soir, j'annonce que nous allons lancer des discussions sur un partenariat transatlantique global sur le commerce et l'investissement avec l'Union européenne parce qu'un commerce libre et équitable à travers l'Atlantique soutiendra des millions d'emplois américains bien payés", a déclaré le président américain mardi. Ralentissement de la croissance Le chantier de cet accord a été lancé en novembre 2011, avec la création d'un groupe de travail réunissant Barack Obama, le président du Conseil européen, Herman Von Rompuy, et José Manuel Barroso. L'objectif est d'améliorer le partenariat transatlantique et de favoriser la création d'emplois. Un pré-rapport prônant des négociations en vue d'un accord élargi a été rendu en 2012. Les Etats-Unis et l'Union européenne ont déjà tissé la plus importante relation économique au monde. Les échanges de marchandises totalisent aujourd'hui plus de 450 milliards d'euros chaque année, et les échanges de services 900 milliards d'euros. Mais le ralentissement de la croissance qui touche les deux parties, et la concurrence de la Chine et des pays émergents demandent aujourd'hui un rapprochement plus poussé.