Les salariés français sont ceux qui travaillent le moins au sein de l'Union européenne... C'est le constat dressé par le cabinet d'étude Coe-Rexecode qui a demandé à Eurostat de retraiter les données concernant les 27 pays membres, pour dresser un comparatif de la durée effective annuelle du travail. D'après ces chiffres, les salariés français à plein temps ont travaillé 1.679 heures en moyenne en 2010, soit le chiffre le plus bas pour l'Union européenne, à égalité avec les Finlandais. C'est aussi 224 heures de moins que les Allemands, 177 heures de moins que les Britanniques et 134 heures de moins que les Italiens. Depuis 1999, la France est le pays où le temps de travail a le plus baissé, avec 270 heures. Le constat est inversé quand il s'agit de la durée effective annuelle de travail des non-salariés et des salariés à temps partiel en France, qui se situe dans la moyenne haute en Europe (respectivement 2.453 et 978 heures). Coe-Rexecode juge donc sévèrement les 35 heures : pour le cabinet, la stratégie française de baisse de la durée du travail est un échec. Il préconise de libérer la durée du travail par des accords d'entreprises, ce qui "conduirait à une augmentation du taux d'emploi et du pouvoir d'achat en France". "Le dynamisme démographique de la France est un atout majeur dont la France peut tirer parti par des réglementations de l'emploi moins restrictives et un meilleur fonctionnement du marché du travail", juge le cabinet.