La dette nette britannique a dépassé pour la première fois à la fin 2011 le seuil symbolique des 1.200 milliards d'euros, selon des statistiques officielles publiées mardi. Les emprunts nets du secteur public, mesure préférée du gouvernement pour évaluer ses performances budgétaires, se sont élevés en décembre à 13,7 milliards de livres contre 15,9 milliards un an plus tôt.
Mais, en dépit de cette amélioration, l'endettement cumulé du pays continue de se creuser. Il représentait 1.004 milliards de livres fin 2011, contre 883 milliards un an plus tôt, le montant le plus élevé depuis le début de la compilation en 1993 de statistiques comparables.
En outre, conformément aux règles budgétaires britanniques, cette somme est calculée en excluant les "effets temporaires" du sauvetage par l'Etat des banques lors de la crise financière de 2008/2009, qui se chiffre en centaines de milliards de livres. Hors ces interventions, la dette publique britannique représentait fin 2011 64,2% du produit intérieur brut (PIB) contre 59,4% un an plus tôt.