Atendue depuis le début du mois, la montée au capital d'Air Berlin d'Etihad Airways a été officialisée ce matin. La compagnie du Golfe va accroître sa participation dans le deuxième transporteur allemand de 2,99% à 29,2%. Le contrat inclut un accord de partage de codes. Air Berlin estime le montant des synergies prévues entre environ 35 millions d'euros et 40 millions d'euros en 2012. Par ailleurs, Air Berlin envisage toujours de rejoindre l'alliance Oneworld d'ici le printemps prochain. "Un des éléments clés de ce nouveau partenariat est le lancement de services Airberlin à Abu Dhabi, qui va devenir notre nouvelle passerelle vers l'Asie et l'Australie", a ainsi déclaré Hartmut Mehdorn, PDG d'Air Berlin. De son côté, James Hogan, directeur général d"Etihad estime que cette alliance représente un potentiel de 33 millions de nouveaux passagers et lui offre un accès privilégié au marché européen. Au final, Etihad Airways et Airberlin espère transporter un total combiné de plus de 40 millions de passagers par an, exploiter 233 avions, et employer 18.000 personnes. "Ensemble, les deux sociétés américaines génèrent plus de 9 milliards de dollars de revenus", ajoutent les deux PDG dans un communiqué.