Au moi de mai, l’inflation de la zone euro s’est établie à 0%, après 0,6% en avril, a annoncé mardi l'office européen des statistiques Eurostat, confirmant une première estimation publiée fin mai. Ce niveau est du jamais-vu depuis la création de la zone euro en 1999.
Cependant les économistes restent prudents. Ils s'attendent en effet à un passage en territoire négatif de l’inflation dans les mois qui viennent essentiellement en raison d'un effet de comparaison. Les prix de l'énergie avaient en effet flambé au printemps et à l'été 2008, amenant l'inflation à un pic historique de 4% l'été dernier.
Ces derniers mois, les prix de l’énergie notamment les carburants pour le transport et les combustibles liquides ont nettement baissé contribuant au ralentissement de l'inflation. Ainsi, six pays de la zone euro sur 16 enregistrent déjà un taux négatif en mai: il s'agit de la France (-0,3%), de l'Espagne (-0,9%), de la Belgique (-0,2%), de l'Irlande (-1,7%), du Luxembourg (-0,9%) et du Portugal (-1,2%).
Les taux d'inflation annuels les plus faibles dans l'UE ont été observés en Irlande, au Portugal, en Espagne et au Luxembourg, et les plus élevés en Roumanie (5,9%), en Lituanie (4,9%) et en Lettonie (4,4%).
Dans le secteur de l'énergie, les prix à la consommation ont fortement reculé en mai dans la zone euro sur un an, de 11,6%, indique Eurostat. Hors énergie et produits alimentaires non transformés, l'inflation sous-jacente a atteint 1,5% en mai, contre 1,7% en avril.