La cession d'Orange Austria à Hutchinson Whampoa a sonné cette nuit la fin de l'aventure autrichienne de France Telecom. L'opération est valorisée 1,3 milliard d'euros. L'opérateur français avait déjà un pied hors de ce marché puisqu'il ne détenait plus que 35% de l'entité, dont 65% étaient aux mains du fonds Mid Europa Partners. Hutchinson va pouvoir regrouper son acquisition avec "3", sa marque locale de téléphonie mobile, pour former un acteur plus conséquent qui détiendra environ 20% de parts de marché, face aux poids lourds A1 (Telekom Austria, 41% du marché) et T-Mobile Austria (Deutsche Telekom, 31% du marché). Afin de ne pas s'attirer les foudres de l'antitrust local, la marque à bas prix "Yesss !" d'Orange ainsi que certaines fréquences et émetteurs ont été vendus pour 390 millions d'euros à "A1". L'opération ne rapportera cependant que 70 millions d'euros à France Telecom, qui espère une finalisation mi-2012 après le feu vert des autorités compétentes. L'opérateur est engagé dans un processus de sortie des marchés où il n'a pas une position de premier plan, voire où ses intérêts stratégiques sont limités. Il s'agit de la seconde cession opérée dans l'arc alpin, après la vente de la filiale suisse il y a quelques semaines. Avec ce rachat, le chinois Hutchison revendique la place de numéro trois autrichien de la téléphonie mobile avec 2,8 millions d'abonnés et 22% de part de marché. Le chiffre d'affaires combiné des deux sociétés a dépassé 700 millions d'euros en 2011; dont près de 500 millions d'euros pour Orange Autriche.