Le ministre de la Défense britannique a affirmé lundi qu'il ne pourrait donner son aval à la fusion entre EADS, maison-mère de l'avionneur Airbus, et le fabricant d'armes britannique BAE Systems que s'il était certain que celle-ci ne nuise pas aux relations de son pays avec les Etats-Unis.
"Si nous pouvons obtenir les garanties dont nous avons besoin concernant les emplois britanniques, la sécurité nationale britannique, l'industrie de la défense britannique et ce qui est primordial, nos relations avec les Etats-Unis, alors nous donnerons notre bénédiction à l'accord", a déclaré Philip Hammond sur la chaîne Channel Four News. "Selon nous, pour que ce rapprochement fonctionne, ce groupe doit être autorisé à opérer comme une société commerciale, et non comme une branche du gouvernement français ou allemand", a-t-il poursuivi. M. Hammond avait déjà menacé dimanche d'utiliser sa "golden share" (action préférentielle) dans BAE pour bloquer la fusion si Paris et Berlin ne réduisaient pas leur participation en-deçà du niveau leur permettant de contrôler le groupe.